Running the Race

     As time forms the exciting experiences of World Youth Day into fond memories, I can't  help longing to be back in Brazil again with my fellow pilgrims. However, myself and the other three million WYD attendees must not linger in our longings, but go and pass on our encounter with Christ and the Church to others.
     When I am asked about what I took away from the pilgrimage experience, I think back to the moment I first saw Pope Francis with my own eyes. For several hours I stood waiting near the barricades lining the avenue along Copacabana Beach; then later as the popemobile started its way up the street, I was pushed even closer in by the swelling crowds. I was a mere twenty feet away from our Holy Father when he passed by amidst camera flashes and chants of "Papa Francisco" and "Esta es la juventud del Papa". In that moment, I thought "this is what I've been planning and waiting for over the past year". I was surrounded by millions of Catholics from all parts of the world gathered in Rio for one thing: to encounter Christ through His Church entrusted to the successor of St. Peter, Pope Francis, and to all of us. I was so joyous to be there and to see the Pope, that I sprinted up the beach to get as close as possible to the altar to see and hear Papa Francisco address us for the first time.
     Each of us must continue to run towards the altar everyday, to where Christ brings Heaven and Earth together. We are on a race in which Heaven is our finish line, and we are to invite whomever we meet to run beside us. Pope Francis imparted many words of wisdom upon us but the ones that impacted me most are from the closing Mass: "Jesus is speaking to each one of us, saying: 'It was wonderful to take part in World Youth Day, to live the faith together with young people from the four corners of the earth, but now you must go, now you must pass on this experience to others.' Jesus is calling you to be a disciple with a mission!" So as I settle back into my community, I am aware that because I was given many blessings and graces during the pilgrimage, much is expected of me in order to help carry out Christ's mission! If each of the three million WYD attendees joins in this mission to be a disciple, we can change our parishes, our communities, and our world by inviting others to run the race with us!



Myself and Holly after our run towards the altar



Papa Francisco



at the closing Mass

Here is Pope Francis' homily from the closing Mass. http://www.vatican.va/holy_father/francesco/homilies/2013/documents/papa-francesco_20130728_celebrazione-xxviii-gmg_en.html
    

¡Pon tu confianza en Dios y te sorprenderá!

Una de las pasiones que está en mi lista de acontecimientos personales a futuro es viajar.  El simple hecho de pensar en conocer culturas diferentes, conocer gente, tradiciones, lugares, bueno la lista puede ser interminable,  hasta con la idea de sentirme la “rara”, en cualquier lugar remoto, me emociona.  Pero, a veces la “cruel realidad”, lo hace difícil o casi imposible.   La falta de dinero, el trabajo, no tener tiempo disponible, los pagos al fin de mes, hacen que ese deseo lo pongamos al final de nuestra lista de prioridades aunque sea algo que deseamos con toda nuestras fuerzas. 

Dios es grande e infinitamente misericordioso, y él lo único que quiere es que nosotros seamos felices.  A veces, nos sumergimos tanto en nuestras preocupaciones, las cosas que ocurren en nuestro alrededor que acabamos gritando ¡cuando no es una cosa, es otra! 

A lo que voy es a lo siguiente…  Si han seguido este blog, se habrán dado cuenta que mi sacerdote,  mis compañeros y yo tendremos la oportunidad de viajar a Rio de Janeiro, Brasil.  Vamos a vivir una experiencia única  de esas que marca la vida por siempre, asistiremos a la Jornada Mundial de la Juventud. En esta ocasión, hablare de mi lado personal, yo sinceramente  me siento tan afortunada de poder vivir esta experiencia que aun estoy en shock, ¡No lo puedo creer!  Voy a poder cumplir uno de mis sueños (viajar) y todo porque tome la decisión de confiar en ÉL.  Si, en mi caso así fue.  Dios siempre nos demuestra con detalles cuanto nos ama, pero a veces nos segamos a ver las cosas hermosas que están en nuestro alrededor.  Hay una cita hermosa que me encanta de Albert Einstein que dice lo siguiente, “Hay dos maneras de vivir una vida: La primera es pensar que nada es un milagro. La segunda es pensar que todo es un milagro. De lo que estoy seguro  es que Dios existe.” Esta cita explica exactamente lo anterior.  Dios me mostro con este gesto cuanto me quiere y que ¡soy su consentida!

Es difícil la edad de la juventud, especialmente cuando llegas a un punto en tu vida en el que se te acabaron las opciones en la vida y te preguntas, ¿Y ahora a donde le doy?   Allí es donde Dios nos está hablando, donde nos invita a tener fe de lo que te tiene preparado para ti.  Seguir el camino aunque se vea incierto y aunque parezca que vamos con los ojos cerrados, porque sinceramente, quien mejor que Él para confiarle nuestra vida.  Eso me demostró con este viaje.  Si, el sabia de mis gustos y pasiones, y miren me puse en sus manos y que tan grande oportunidad me puso en mi camino, asistir a JMJ.   Voy a ser honesta, al principio fui muy pesimista cuando recibí la invitación para asistir a JMJ.  Lo veía tan lejano, fuera de mis posibilidades, pero Dios ya tenía ese “regalazo“ planeado para mí.  Aun viendo las dificultades que se me presentaban tome la decisión de aceptar la invitación y dije, “¡Que Dios me agarre confesada!”  No quiero mentirles, el proceso fue difícil, incierto, y en ocasiones tuve miedo.   Pero no permití que esos pensamientos invadieran mi confianza, aunque fue difícil continúe.    Hoy en día puedo gritar, ¡Voy a estar en JMJ en BRASIL y tengo la certeza que en este viaje fui guiada por ÉL!

Si nos ponemos a pensar, nos damos cuenta de que Dios y todo en su entorno es bello.  Qué gran dicha  de cumplir mi gran anhelo (viajar) y a su misma vez asistir a la congregación católica más grande de jóvenes como es JMJ. Dios mediante conoceré al Papa Francisco y podre decir que yo estuve allí.  En si la moraleja de mi historia es que Dios te quiere dar todo lo que tú anhelas, solo tienes que confiar en Él con tus sueños y deseos.  Deja de preocuparte y ponlo todo en sus manos,  el te guiara a donde debes estar.  Dile todo lo que quieres, pero recuerda: Él te dará lo que es para ti y lo que necesitas, no lo que tú crees que sea necesario para ti.  ¡Confía en el! Mira mi experiencia, Yo viajare a un lugar de ensueño y a su misma vez estaré allí por Él. 

A 10 mile Pilgrimage to Guaratiba, Brazil

We have just learned that we will make a 13km (roughly 10 miles) pilgrimage hike to Guaratiba, Brazil, near the Ocean for a Vigil and Morning Mass with the new pope! We are hoping to do some hikes in March (haha, AFTER the Marathon!) to prepare ourselves. We will also have to hike back to Rio when the day is done. What sacrifices would you be willing to make to grow closer to Jesus?